韃靼傾兵力十萬, 分兩路向寧夏中衛和開平衛進軍。

開平衛是京城的屏障，一旦開平衛被破, 京城便岌岌可危。當初前朝北退, 為了對抗他們殘留的勢力, 這才從應天府遷都京城。而在統道皇帝時期，兩次北伐，也終打得韃靼俯首稱臣。可這些年韃靼夾在瓦剌和朝廷之間, 一方面被朝廷壓制，每年都要上不菲的貢品。另一方面無力抵抗瓦剌的蠶食, 這才不顧一切地發動了戰爭。

而奴兒幹都司地區的朵顏三衛, 也揭竿響應，向開平衛奔襲。

開平衛告急, 寧夏中衛同樣告急。

朱翊深原本以為韃靼需要籌集糧草，招兵買馬，怎麽也要等春天結束。看來呼和魯還是耍了個心眼, 隱瞞了部分軍情。朱翊深沈思了片刻, 返回屋中，看到若澄安靜地坐在那裏，一碗面已經吃完了。

“韃靼大兵壓境，我們需立刻返回京城。”他對若澄說道。

若澄沒有多問, 站起來道：“我去讓素雲和碧雲收拾東西。”

朱翊深抓住她的袖子, 有幾分難以啟齒：“若澄, 我可能要出征。”

他原本想避過前世的局面, 不想重新掌握兵權。因為這樣一來, 他便又會重回朝堂的中心，面對那些沒完沒了的傾軋鬥爭。可當國家有難，他最先想到的不再是如何自保，而是哪怕拼著重蹈覆轍的危險，也要守住這片江山社稷。那高貴的血液流淌在他的身體裏，時時刻刻提醒他：這是他對父皇的承諾，也是他身為朱家子孫義不容辭的責任。

但他們新婚才不過幾日，他出征短期之內不能回來，怕她無法體諒，心中有幾分愧疚。

若澄剛才已經猜到了這個結果，回頭笑道：“你安心出征，不用擔心我。”她比任何人都清楚，他本是翺翔於蒼穹的雄鷹，因為當今皇帝的猜忌，才不得已收起羽翼，藏於家中。但若有機會，他還是會重回藍天，那裏才是屬於他的地方。而且她知道，自己的想法根本左右不了他的決定。

既然如此，倒不如成全他。

她心中自然是不舍的，她好不容易才能在他身邊，現在卻要分離。但大丈夫志在四方，更何況他是個重諾的人，他答應過先帝的話，言猶在耳。她只是個小女子，不像他一樣心懷江山，大道理她不懂那麽多。但她也知道，一旦戰爭起，生靈塗炭，百姓會流離失所，家破人亡。

所以他需要去，去庇護這江山和百姓，帶他們脫離戰禍。也沒人比他更適合守護他們。

她眼眸中流轉過很多情緒，朱翊深竟能一一看懂，最令他震撼的是她如此識大體，沒在這個時候與他鬧別扭。恍然間覺得面前的已經不是那個下午才與他發脾氣的小女孩，而是可以與他並肩而立的女人了。

多年前，他尚且年幼的時候，父皇決定帶他北征歷練，他將這件事告訴母親，那個溫婉的女人非但沒有阻止，也是這麽告訴他，讓他放心地去，不用擔心自己。一個女人的胸懷，足以成就一個男人。

他俯身用力地抱了若澄一下，手抓著她的衣背：“謝謝你懂我。”他欠她的，以後定會加倍償還。

若澄擡手回抱住他，柔聲道：“既然軍情緊急，咱們快收拾一下，馬上回京吧。”

是夜，馬車未驚動任何人，離開了莊子，朝京城風馳電掣而去。

……

東宮徹夜點燈，三位閣老還有詹事府的官員都聚於朱正熙面前。朱正熙凝神看著墻上掛的坤輿圖，久久沒有說話。他沒算到瓦剌會分兩路進攻，開平衛可以讓九叔去守，可寧夏中衛呢？

剛才他們討論了幾個人選，但因為閣老專於政事，於行軍打仗卻不擅長，而能做主的幾個都督都不在。

只因韃靼發兵太突然，他們都以為要過了春期才會打仗，所以一切還在準備。加上沿海戰事膠著，眼下再召回徐鄺和溫嘉已經來不及了。

他忽然一砸桌案，起身站起來：“我去仁壽宮找父皇。”

在座官員面面相覷，但也都跟在他後面魚貫而出。

仁壽宮在西六宮中，原本應該是太後的居所，修繕十分華美，最有名的就是仁壽宮的花園了。端和帝在仁壽宮後面修了個長春觀，起了巨大的煉丹爐，每日都與那十幾個道士在裏面研究丹藥。

朱正熙走到長春觀前，劉德喜看到他領了浩浩蕩蕩的一群人來，不禁問道：“太子殿下這是要……？”

“我有重要政事，要見父皇。你讓開。”朱正熙拂袖道。

“可，可皇上說不許任何人打擾……”劉德喜低頭小聲道。

“我也不為難你，出了事由我頂著。否則你就是江山的罪人！”朱正熙手指劉德喜，厲聲道。劉德喜可不敢擔這麽大的罪名，嚇得跪在地上。

朱正熙徑自擦過他，進入道觀之中。觀內的巨爐正在煨火，有很濃重的火藥味。幾個穿著道袍的道士看到穿著團龍紋圓領常服的朱翊深進來，知道是太子殿下，紛紛後退行禮。

“父皇！兒臣求見！”朱正熙高聲叫道。

端和帝正在後殿，與一個道士討論丹藥的改良方法，聽到朱正熙叫他，皺了皺眉，打開珠簾走出來。朱正熙見他披頭散發，眼窩凹陷，精神不濟，顯然是亂服丹藥所致。

這些日子，朝臣不斷地勸諫，甚至皇後和母妃也來過長春觀好幾次，勸皇帝不要再沈迷於煉丹，荒廢朝政，甚至還有一個言官不惜頭撞九龍柱明志，但皇帝都不為所動。

端和帝眸中染了怒氣：“你只是太子，就敢闖朕的地盤了？”

朱正熙跪下道：“父皇，韃靼發兵十萬，寧夏中衛和開平衛告急。若再不派兵增援，只怕蒙古騎兵南下，京城危險！”

端和帝楞了一下：“韃靼不是一直對我們俯首稱臣，怎的反了？”

“上次瓦剌使臣來京的時候，已經見端倪。他們意欲陷害瓦剌與我們交惡，想讓朝廷出兵清剿瓦剌，可是被九叔識破詭計，還讓瓦剌與我們的關系更好。他們心存怨憤，這才蓄意出兵。”

“既然如此，韃靼不過有兵力十萬，派三十萬京衛前去也就可以了。”端和帝說完要走，朱翊深一下子抱住他的腿，“父皇，事情並非如此簡單！瓦剌冰兵分二路，朝中卻無可用之將。舅舅和溫都督都在福建，調他們回來已經來不及了！”

端和帝的眉心擠成川字，只覺得頭疼欲裂，擡手按住前額：“你與三位閣老商量，看朝中有何可用之人。不要再煩朕。”

朱正熙卻抱著他的腿不放：“兒臣欲派九叔領兵前往開平衛，但是寧夏中衛無人可守。兒臣想親去寧夏中衛，但朝中政事，不能無人做主。父皇，您不要再執迷不悟了！”

“放肆！”端和帝斥道，“你可知道自己在同誰說話？而且你讓朱翊深掌兵，就不怕這兵權收不回來了嗎？”他近來性情大變，頗有些喜怒無常，因此無人敢來觸他逆鱗。朱正熙自小得他疼愛，以為父子情分終究與旁人不同。他道：“兒臣一開始就想讓九叔帶兵，但九叔推辭不受。他對兒臣並無二心。”

“那是因為他不知……！”端和帝險些脫口而出，又堪堪停住，看著朱正熙疑惑的目光，轉而說道：“李青山在漢中，將他調回來，先派徐孟舟去寧夏中衛頂一陣。他不是跟李青山征過奴兒幹都司麽？應是能抵擋一陣。你是太子，乖乖呆在京中便是。”

朱正熙處理政事還不算得心應手，一時慌亂，經端和帝提點，連連點頭。

“不要再煩朕。”端和帝只覺得頭疼更甚，拂袖轉進了內殿。他來回踱步，還是無法心安，又出去叫了劉德喜：“上次跟朱翊深去出使瓦剌的那個錦衣衛的總旗，還在麽？”

劉德喜應是，端和帝說道：“朕下道密旨，許以高官厚祿，派他混到朱翊深的軍隊中去。晉王若有異動，格殺勿論。”

劉德喜渾身一顫，領命退出。他以為皇帝沈迷於煉丹，求長生不老，早就不把防備晉王當回事了。沒想到竟還是如此忌憚，生怕晉王要反。

端和帝只覺得心煩氣悶，坐於塌上，盤腿調息。忽聞一陣幽幽的香氣，讓他有些神思迷惘。接著一個人旋身出來，坐於他腿上，雙手抱著他的肩膀，語氣柔媚：“皇上，您許久不來找臣妾了。”

“昭妃，你怎在此處？道觀清修之地……”端和帝欲怒，昭妃卻將簾帳揮落：“道家也講和合雙修呢……”

……

朱翊深連夜趕回京城，回留園換了身衣裳，就進宮去了。

若澄在他屋中幫他收拾行裝，李懷恩去搬東西，素雲、碧雲給她打下手。這詹事一起，估計沒有幾個月無法回來，衣食住行全都要考慮周全。若澄以前沒有做過這樣的事，也是從頭開始學。碧雲不忿道：“這皇上也真是，用不到我們王爺的時候，遠遠地打發去皇陵。用到的時候，也不顧人家新婚，火燒火燎地就要派王爺去前線。”

若澄笑著看了她一眼：“就算不是皇上的命令，王爺自己也會去的。他答應過先帝，要保江山。從前他去皇陵，又出使瓦剌，哪次不是三年兩載，我不是都過來了？”

“那時跟現在不一樣。那時王妃還不是王妃，現在旁人看我們晉王府勢單力薄，王妃年幼，指不定趁著王爺離京欺負我們呢。”碧雲憂心忡忡道。

若澄也不知是安慰她還是安慰自己：“也不算孤立無援，不是還有沈家嗎？大伯現在已經遷為鴻臚寺少卿，二哥中舉之後，也應當能入翰林。還有姐姐在平國公府做長媳，旁人不會欺負我們的。”何況她不再是從前寄人籬下的小丫頭了，她既然成為了晉王妃，便可以名正言順地代表王府，擔起應有的責任。

她將東西收拾得差不多，又等了朱翊深一會兒，過了子時他還沒回來，實在困倦，想他今夜會留在宮中議事，就自己回北院休息了。

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